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Blog : Shin. Who else ?

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Jeudi 17 avril 2008

Hommage à Ollie Johnston

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Frank Thomas (à gauche) et Ollie Johnston (à droite) dans les années 1970

Le dernière légende d'une époque révolue des Studios Disney, Ollie Johnston, s'est éteinte ce lundi 14 avril 2008 de cause naturelle à Sequim dans l'État de Washington (États-Unis).

Né le 31 Octobre 1912, Ollie Johnston est embauché en 1935 par Walt Disney au sortir de l'école des beaux-arts de Los Angeles, après avoir hésité un temps à devenir illustrateur pour les journaux. Mais l'approche prônée par Walt Disney, soucieuse de donner vie aux personnages en se concentrant sur la représentation des émotions, le convainc en quelques semaines qu'il a trouvé sa place.

"Pour moi, il ne s'agissait pas seulement de quelconques personnages dessinés, accomplissant une routine convenue, mais d'une représentation de la réalité. J'aime observer les gens, comment ils bougent, se mettent en scène, traduisent par leur corps leurs émotions. C'est ce que voulait Walt Disney, ce qui constitue le cœur, l'âme de ses dessins animés."

Ollie Johnston a fait partie des "Nine Old Men" (les Neuf Sages). Ces pionniers de l'animation, qui ont contribué à l'âge d'or de cet art nouveau, constituaient le noyau dur des animateurs Disney. Ils sont entrés dans l'histoire du cinéma en réalisant la plupart des chefs-d'œuvre des studios Disney du premier âge d'or, de Blanche-Neige et les Sept Nains en 1937 aux Aventures de Bernard et Bianca en 1977, en passant par Fantasia, Pinocchio, Bambi, Cendrillon, Alice au pays des merveilles, Peter Pan, La Belle et le Clochard, La Belle au bois dormant, Les 101 Dalmatiens, Merlin l'Enchanteur, Le Livre de la jungle, Les Aristochats ou encore Robin des Bois.

Le surnom du groupe a été trouvé par Walt Disney lui-même en référence aux neuf juges de la Cour suprême des États-Unis de Franklin D. Roosevelt. Outre Ollie Johnston, ce groupe se composait de Les Clark (17 novembre 1907 - 12 septembre 1979) entré chez Disney en 1927, Eric Larson (3 septembre 1905 - 25 octobre 1988) entré chez Disney en 1933, Frank Thomas (5 septembre 1912 - 8 septembre 2004) entré chez Disney en 1934, Ward Walrath Kimball (4 mars 1914 - 5 juillet 2002) entré chez Disney en 1934, Milt Kahl (22 mars 1909 - 19 avril 1987) entré chez Disney en 1934, Woolie Reitherman (26 juin 1909 - 22 mai 1985) entré chez Disney en 1935, John Lounsbery (9 mars 1911 - 13 février 1976) entré chez Disney en 1935 et Marc Fraser Davis (30 mars 1913 - 12 janvier 2000) entré chez Disney en 1935.

Dernier représentant de ces géants de l'animation, c'est avec lui tout une époque qui s'éteint. Ollie Johnston avait su traverser les âges et qui continuait de fasciner la nouvelle génération. Ainsi Brad Bird lui avait ainsi demandé de prêter sa voix à son Géant de fer en 1999 aux côtés de son ami Frank Thomas (décédé en 2004) et les avait fait tous les deux apparaître en images de synthèse dans Les Indestructibles en 2004. Les deux amis furent également mis à l'honneur dans un documentaire biographique de 1995 Frank and Ollie, dirigé par Theodore Thomas, fils de Frank, présenté au Festival international du film de Toronto ; ce documentaire met en avant autant leurs carrières professionnelles que leur formidable amitié.

Décédé au bel âge de 95 ans, c'est surtout à hommage à toute cette belle époque que je souhaitais faire ce soir. Merci messieurs les magiciens, on vous regrettera soyez-en certains...

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L'hommage de Brad Bird à Frank Thomas et Ollie Johnston dans Les Indestructibles en 2004

par Shin publié dans : Artistes communauté : PanoramArt
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Samedi 5 avril 2008

Hommage à Charlton Heston

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L'acteur mythique américain est décédé samedi 5 avril 2008 à son domicile de Beverly Hills. Charlton Heston, qui avait 84 ans, luttait depuis 2002 contre la maladie d'Alzheimer qui l'avait alors contraint à arrêter toute activité cinématographique.

Né John Charles Carter le 4 octobre 1923 à Evanston dans l'Illinois, il était devenu une légende du cinéma suite à sa prestation dans Ben Hur de William Wyler, pour laquelle il obtiendra l'Oscar du meilleur acteur, faisant de lui l'un des symboles du cinéma américain des années 1960. L'acteur s'est rapidement forgé une stature de comédien voué aux grandes figures historiques tout en restant un homme de théâtre. Fils de meunier, il fait ses débuts à la radio et au théâtre. Il suit des cours d'art dramatique à la North Western University puis sert dans l'armée de l'air pendant la deuxième guerre mondiale. En 1944, il se marie avec Lydia Clarke, rencontrée à l'université. Elle lui donnera un enfant, Fraser Clarke, et ils en adopteront un autre, Holly Ann. Engagé politiquement contre le racisme, il participe aussi activement à la vie civique et sera l'une des figures hollywoodienne du Mouvement des Droits Civiques : marche pour les droits du peuple noir, membre et puis président de l'Actor Guild, participation à des films engagés (avec Sidney Lumett notamment). Membre actif de la National Rifle Association, son engagement pour la défense des armes à feu deviendra alors controversé tant aux États-Unis que par le monde à la fin de sa vie.

Mais avant tout, Charlton Heston était un formidable acteur riche d'une carrière cinématographique de plus de cinquante ans durant laquelle il tourna dans près de soixante-dix films. Il attire l'attention en 1947 dans Antoine et Cléopâtre lui permettant d’adapter des pièces de théâtre. Cecil B. DeMille le remarque et lui confie un premier rôle dans Sous le plus grand chapiteau du monde en 1952 (le film obtiendra d'ailleurs l'Oscar).

Il va rapidement devenir l'acteur spécialiste des rôles historiques dans les grandes superproductions d'Hollywood des années 1950 et 1960. Cette orientation est rendue possible par la carrure athlétique de l'acteur et un visage rude. C'est ainsi qu'au cours de sa carrière Charlton Heston a été successivement Moïse, le Cid, Saint Jean Baptiste, Marc-Antoine à deux reprises, le général Gordon, le président Jackson, Henri VIII et Richelieu. Révélé par Cecil B. DeMille en 1952, il obtient la consécration avec ce dernier dans Les Dix Commandements en 1956, puis surtout avec Ben-Hur de William Wyler en 1959. Le Cid d'Anthony Mann en 1961, puis Les 55 jours de Pékin de Nicholas Ray en 1963, où il partige l'affiche avec d'Ava Gardner, et enfin Antoine et Cléopâtre en 1972 qu'il met lui-même en scène, confirment son intérêt pour les films à grand spectacle.

Au début des années 1970, il s'éloigne du genre des films à grand spectacle et réussit sa reconversion vers les films d'anticipation au début avec Le Survivant de Boris Sagal en 1971 (adaptation libre du roman Je suis une Légende de Richard Matheson), dans lequel, seul rescapé d'une terre dévastée par le vampirisme, il doit chaque nuit renouveler un éternel combat pour la survie. Il joue aussi dans Soleil Vert de Richard Fleischer en 1973, mettant en scène un monde dystopique et surpeuplé, ou encore Tremblement de terre de Mark Robson en 1974, qui confronte Los Angeles à une catastrophe sismique sans précédent. Mais dans cette "seconde" carrière, son film le plus célèbre demeure le fameux La Planète des Singes tourné en 1968 par Franklin J. Schaffner. Il fera d'ailleurs une apparition en 2001 (en vieux singe, cette fois-ci) dans le remake controversé réalisé par Tim Burton.

Durant sa prestigieuse carrière, l'acteur se sera également essayé à la mise en scène au cinéma avec Antoine et Cléopâtre en 1972, ou La Fièvre de l'Or en 1982 ou encore pour la télévision avec Un homme pour l'éternité en 1988. On aura aussi pu le voir tourner pour King Vidor en 1952 (La furie du désir), Orson Welles en 1958 (La soif du mal), Basil Dearden en 1966 (Khartoum) ou encore George Pan Cosmatos en 1993 (Tombstone), James Cameron (True Lies) et John Carpenter en 1994 (L'Antre de la folie).

Pour résumer sa vie, Charlton Heston disait : "Personne ne peut demander une vie aussi remplie que ne l'a été la sienne. J'ai vécu une vie formidable. J'ai vécu assez pour deux".

Quelques jours après Richard Widmark, un autre géant nous quitte donc à son tour. Je ne peux alors m'empêcher de penser qu'il ne faudrait pas qu'il arrive des bricoles à Kirk Douglas, Clint Eastwwood ou encore Paul Newman prochainement. Il ne reste plus, en effet, qu'une poignée de légendes du cinéma hollywoodien encore en vie...