The Monster Squad

Le Cafetier

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Mardi 15 janvier 2008

Réalisé par Fred Dekker, sortie en DVD le 4 juillet 2007

Avec Andre Gower, Robby Kiger, Stephen Macht, Duncan Regehr, Tom Noonan, Brent Chalem, Ryan Lambert, Ashley Bank, Michael Faustino, Lisa Fuller, Stan Shaw, Robert Lesser, Jack Gwillim ...

"Echouant dans sa tentative de supprimer les forces du mal, Van Helsing (Jack Gwillim) perd son combat contre le diabolique Dracula (Duncan Regehr). Une centaines d’années plus tard, Dracula se réveille à nouveau et s’entoure d’une poignée de monstres pour lui prêter main forte, bien décidé à déchaîner le mal sur terre. Tout pourrait être au plus mal si une bande de gamins espiègles, ne tentait pas de stopper les agissements des horribles créatures. La chasse aux monstres est ouverte..."

Mon avis :

Dans les années 1980, les séries B destinés aux ados étaient légion et il n'était pas rare d'y dénicher d'étonnantes (et réjouissantes) surprises : à l'instar de Teen Wolf (avec Michael J. Fox), Une Créature de rêve (avec Bill Baxton et à l'origine de la série Code Lisa), Vampire, vous avez dit vampire ? (de Tom Holland, le réalisateur du premier Chucky : Jeu d'enfant) ou encore l'improbable Atomic College. The Monster Squad est précisement de cette trempe et tient même le haut du pavé.

Réalisé par un illustre inconnu, The Monster Squad est le second film de Fred Dekker. Et si ce film sorti en 1987 aurait pu préfigurer d'une brillante carrière dans le genre, il n'en sera rien puisque celui-ci ne réalisera plus rien (hormis une brêve excursion du côté des Contes de la crypte) jusqu'en 1992 (et il aurait dû s'abstenir vu qu'il sera alors l'exécuteur testamentaire du justicier de métal dans l'épouvantable daube Robocop 3 où ce dernier arbore un jet-pack que façon James Bond in Opération Tonnerre pour combattre des cyborgs ninjas : tout un programme...).

Autant dire que le bonhomme a mal tourné...

Bref, revenons à notre film. Ici, Fred Dekker cherche bien évidemment à rendre hommage aux célèbres monstres des films Universal de la première moitié du XXème siècle. Ainsi retrouve-t-on un Dracula qui n'est pas sans rappeler celui incarné par Bela Lugosi (avec cape rouge et chemise à jabot), une créature de Frankenstein au faciès rappelant celui de Boris Karloff (et interprêté ici par le méconnaissable, mais, excellent, Tom Noonan), une momie très old-school (et loin de celle de Stephen Summers...), un loup-garou dans l'esprit de celui du cultissime film de George Waggner (et immortalisé alors par Lon Chaney Jr.) et enfin une créature du Lac Noir que Jack Arnold n'aurait pas reniée. Bien entendu, le film n'étant pas une production Universal, le rendu des monstres a été quelque peu modifié. On notera notamment une créature du Lac Noir visuellement très proche du fameux Predator qu'affrontait Arnold Schwarzenegger (ce qui n'est pas très surprenant lorsque l'on sait que c'est l'équipe de Stan Winston et Steve Wang, déjà en charge du film de John McTiernan, qui signe ici le design, très réussi, des monstres). Aux effets visuels, on retrouve Richard Edlund (qui avait également signé ceux de Indiana Jones et les aventuriers de l'Arche Perdue). Enfin, soulignons la photographie très soignée de Bradford May. Visuellement, le film tient la route, même aujourd'hui ; il n'a pas à rougir à ce niveau-là de ses illustres confrères que peuvent être Gremlins ou encore SOS Fantômes.

Outre les monstres Universal, Fred Dekker fait à l'évidence grandement référence également au classique de Richard Donner sorti deux ans plus tôt : Les Goonies. On retrouve ainsi une bande de gamins très ressemblante avec le chef de la bande courageux (et héros du film), le meilleur ami, le souffre-douleur obèse, le voyou cool (au look et à l'attitude très proche de Fonzie dans Happy days), la petite soeur encombrante et le cadet de la bande froussard. Un peu moins charismatiques et amusants que leurs illustres modèles, les héros du film n'en demeure pas moins ingénieux et attachants ; et ce grâce à de jeunes acteurs convaincants, malgré un doublage français des plus déplorable. Cerise sur le gâteau permettant de faire le lien avec Les Goonies, le scénario de The Monster Squad a été co-écrit par Shane Black qui signera la même année celui d'un autre film de Richard Donner : L'Arme fatale. Autre source d'inspiration du film, certaines gentillettes du film semblent directement provenir du chef-d'œuvre de Steven Spielberg : E.T. l'extra-terrestre. Enfin, parmi les producteurs du film, nous pouvons citer Rob Cohen, qui connaîtra par la suite le succès en réalisant le pétaradant Fast & Furious.

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La Famille Addams... ou presque !

En parlant des producteurs, j'ai cru comprendre que ceux-ci ont grandement amputé le film de scènes jugés trop audacieuses pour un public qu'il estimait forcément jeune. Du coup, le film de Fred Dekker ne dure à peine plus qu'1h15. Ce qui, il faut l'avouer, se ressent car certaines créatures auraient gagner à être exploitées autrement que durant leur mise à mort (le loup-garou étant le monstre qui tire son épingle du jeu). Pourtant, ça n'empêche pas le film de demeurer amusant à bien des égards et bougrement jouissif ! Bien que volontairement tous public et sans effluve d'hémoglobine, le film a son lot de scènes suffisamment violentes que celui-ci ne vire pas, à l'instar de son modèle réalisé par Richard Donner, dans la comédie familiale. Ainsi a-t-on doit à une scène particulièrement mémorable avec le loup-garou, à des empalements en plein coeur, à des tirs au fusil à pompe à répétition ou encore à un coup de grâce bien sanglant pour la créature du Lac Noir.

Ne nous y trompons pas pour autant néanmoins, le film n'est pas un film d'horreur. Et les maîtres mots demeurent bien l'humour et le second degré. Ainsi a-t-on le loisir d'entendre de croustillants dialogues ("Rudy, tu connais une vierge ?", "Qu'est-ce qu'il fout là ce chien" ou encore l'improbable réplique du flic "Del, je ne sais pas si tu as remarqué mais on est à 140 là [la voiture roule à toute berzingue]. Je vois toujours ce genre de truc : c'est parce que je suis un bon élément.") ou d'assiter à des moments d'anthologie (comme la mise à mort jouissive de la momie ou la scène irrésistible avec le placard).

Assez frustrant à cause de sa durée réduite, le film n'en est pour autant pas moins incroyablement inventif (à l'image de cette hallucinante scène d'ouverture, le film date de 1987, qui commence dans un lugubre cimetière gothique et s'achève dans un déluge mélant explosions, filles sexy, vortex, morts-vivants décharnés sortant du sol où l'imagerie classique du film fantastique est mise à l'honneur). Et surtout, le film demeure un formidable hommage respectueux et audacieux aux monstes mythiques (on sourit d'ailleurs gentiment lorsque la créature de Frankenstein comprend son nature en tombant sur un masque d'Halloween censé la représenter). Et puis le final, décalé et absurde à souhait, clos assez finement cette petite heure et quart.

Alors bien sûr que que le film n'est pas non plus LE chef-d'œuvre du genre, mais c'est le typiquement legenre de film bien trop rare et méconnu qui mérite d'être promotionné. En plus, si cela pourrait sembler anodin aujourd'hui, le film est grandement axé sur un politiquement incorrect réjouissant (ainsi y voit-on une bande de gosses âgés de 10 à 14 ans mater leur voisine en sous-vêtements, faire référence au sexe ou fumer). Personnellement, je l'ai vu lorsque j'étais jeune adolescent et j'en gardais un très bon souvenir. Aujourd'hui, grâce en DVD sorti l'été dernier, je prends autant de plaisir (même si celui est d'une autre nature) à redécouvrir ce film que je n'en n'avais à revoir Retour vers le futur, Gremlins, SOS Fantômes ou Les Goonies justement. À l'instar du décalé, hautement parodique, et tout aussi incompris Last Action Hero (écrit également par Shane Black et où Tom Noonan apparaît aussi), The Monster Squad est un film qui mérite d'être découvert ou redécouvert. Et, quoi qu'il en soit, s'il préfigure 13 ans auparavant ce que pouvait être un film comme Van Helsing (de Stephen Summers justement - et avec la sublime Kate Beckinsale), il prouve surtout que l'on peut faire largement plus inventif et mieux réussi avec beaucoup moins de moyens...